世界上最甜的植物是什么

与苦比起来，甜，是一种人们都喜爱的味道，人们都说苦尽甘来，可想而知人们对甜的向往和憧憬。都知道糖是甜的，除此之外，还有许多水果也有甜味，可一般都比不上糖甜。如西瓜的甜度约为糖的4%，梨的甜度约为糖的12%。那还有没有比糖更甜的呢？可能人们会不假思索地回答：有，是糖精。不错，糖精是用化学合成方法制成的物质，它的甜度是糖的300~500倍。那有没有比糖精更甜的东西，或者说世界上最甜的植物是什么呢？

我们的祖先很早就掌握了从甘蔗里提炼糖的技术，先是粗制成红糖，后来又能精制成白糖。而甜菜，则是人们后来发现的新的糖源。德国化学家马格拉夫于1747年率先从甜菜中提出了白糖。不过，早期的甜菜糖质量不高，1864年以后，制糖技术才渐趋完善。

日常食用的糖，基本上都是从甘蔗和甜菜中提取的，但甜叶菊的甜度其实要比普通的糖高出200~300多倍，与糖精的甜度差不多。可就算这样，这还算不上是世界上最甜的植物。在西非塞拉利昂到扎伊尔的热带雨林中，有一种特别甜的葛郁金科植物，科学家从这种植物中提取出一种叫“索马丁”的物质，据测定，它的甜度竟然比食糖要甜3000多倍，当时被誉为“甜王”。但后来科学家们又在西非的热带森林里发现了一种叫“西非竹芋”的草本植物，它的红色果实要比食糖甜3万倍，比索丁马还要高10倍。大家以为这种植物就应该算是世界上最甜的植物了。可后来的事实证明并非如此。

后来，植物学家在非洲发现了另外一种藤本植物，它是红珊瑚色的浆果，很像野生葡萄，逗人喜爱。科学家从果实种子中提取出来的甜味物质甜度极高，据测定是食糖的9万倍。十分有趣的是，尽管这种果实甜得叫人难以相信，但人们吃了这种糖分极高的果实后，不但不觉得腻人，而且吃起来鲜美可口，嘴里的甜爽味还能保持较长的一段时间，以致当地居民给它取了一个美名——喜出望外果。但是这种喜出望外果仍然称不上是“甜王”。

还有一种“神秘果”，比“喜出望外果”更甜。只要事先吃过一点它的果肉，那接下来即使吃的是酸咸苦辣的东西，感觉到的仍是满口甜味，因为其中含有极甜的被称为“密拉柯灵”的糖蛋白质。目前，这种神秘果在我国福建、云南等地区已经有种植。

这应该算得上是世界上最甜的植物了。可是，科学家们在加纳热带雨林中又发现了一种叫卡坦菲的植物，在这种植物中提取的“卡坦菲精”，经测定，它的甜度竟然是蔗糖的60万倍，比喜出望外果还要高五六倍，从而取得了植物界中“甜王”的桂冠，也成为世界上最甜的植物。