光的传播速度

光（电磁波）在真空中的传播速度。2013年公认值为C=299 792 458 米/秒（精确值） 。一般四舍五入为3x108米/秒，是最重要的物理常数之一。

17世纪以前，天文学家和物理学家都认为光速是无限大的，宇宙恒星发出的光都是瞬时到达地球。伽利略首先对此提出怀疑，他于1607年在两山顶间做实验测光速，由于光速太大而实验装置又太简陋，未获成功。1676年丹麦天文学家罗默，利用天文观测，首次成功测量了光速。1849年法国科学家斐索在实验室里，用巧妙的装置首次成功地在地面上测出了光速。1973年美国标准局的埃文森采用激光方法利用频率和波和测定光速为（299792 485+1.2）米/秒。经1975年第15届国际计量大会确认，上述光速作为国际推荐值使用。1983年第17届国际计量大会上通过米的新定义为“真空”中光在1/299 792 458秒时间间隔内行程的长度。

这样，光速已成为定义值，它的精确度为零。今后也无需再做精密测量了。而长度单位米、时间单位秒是通过这个定义值直接联系的。

狭义相对论的基本原理之一是光速不变原理。这与光速定义为一固定值是相一致的。不过迄今还有人仍在检验在更高的精确度下，光速究竟是否恒定。

除真空外，光能通过的物质叫做（光）介质，光在介质中传播的速度小于在真空中传播的速度，光在水中的速度：2.25×108m/s。光在玻璃中的速度：2.0×108m/s 。光在冰中的速度：2.30×108m/s。光在空气中的速度：3.0×108m/s(约数，实际上应小于299792458米/秒) 。光在酒精中的速度：2.2×108m/s。