冬至太阳和地球的位置

冬至时太阳直射点到达地球的南半球23deg;26prime;的位置。这一点恰是太阳直射点南移路径的最南端。之后直射点开始逐渐向北移，到节气的最后一天直射点到达南半球的22deg;44prime;。

冬至又称“冬节”、“贺冬”，华夏二十四节气之一、八大天象类节气之一，与夏至相对。冬至在太阳到达黄经270deg;时开始，时于每年公历12月22日左右。比较常见的是，在中国北方有冬至吃饺子的风俗。俗话说：“冬至到，吃水饺。”

而南方则是吃汤圆，当然也有例外，如在山东滕州等地冬至习惯叫做数九，流行过数九当天喝羊肉汤的习俗，寓意驱除寒冷之意。冬至日一般都在公历的12月21日或12月22日这两日。因为冬至并没有固定于特定一日，因此和清明一样，被称为"活节"。天文学上把冬至作为冬季的开始。